Sous la direction de Dr Valeria Ascione, pharmacien.
Si la peau du corps tire, pèle ou démange après la douche, le problème est très souvent dans la douche même, et non dans la crème. L'eau très chaude, les temps de bain prolongés et les nettoyants moussants éliminent les lipides qui retiennent l'eau dans la couche cornée, et aucun produit appliqué par la suite ne compense entièrement cette perte.
La modification qui offre le meilleur rendement est aussi la plus simple : Appliquez la crème hydratante dans les premières minutes après la douche, de préférence dans les trois minutes, sur une peau encore humide.. Même produit, effet différent.
En bref
- La peau sèche et la peau déshydratée ne sont pas la même chose: la première manque de lipides, la seconde d'eau.
- Eau tiède, douches courtes, les produits nettoyants non moussants : c'est là que tout se joue.
- La crème doit être appliquée sur la peau humide, dans les premières minutes après la douche. C'est le détail qui change le plus.
- Un bon produit pour le corps combine humectants, émollients et occlusifs: un seul, ça ne suffit pas.
- Démangeaisons intenses, lésions, plaques ou sécheresse soudaine : C'est une question qui relève du médecin., et non un produit cosmétique.
Quelle est la différence entre une peau sèche et une peau déshydratée ?
Il s'agit de deux états différents : la peau sèche manque de lipides, ce qui est une caractéristique constitutionnelle ; la peau déshydratée manque d'eau, ce qui est un état temporaire. La distinction semble subtile, mais elle détermine le choix du produit.
La peau sèche Elle est généralement plus prononcée sur les jambes, les bras et le dos. Au toucher, elle est rugueuse, mate, a tendance à peler, et est souvent présente depuis toujours.
La peau déshydratée Cela peut arriver même à une peau qui n'est normalement pas sèche, et cela dépend de la saison, du chauffage, de la climatisation et de la façon dont on se lave. La peau tire, mais ne pèle pas nécessairement.
Beaucoup de gens ont les deux à la fois, et c'est pourquoi un produit qui n'agit que sur un seul aspect est décevant.
| Type | Que fait-il ? | Exemples |
|---|---|---|
| Agents humidifiants | Elles attirent et retiennent l'eau | Acide hyaluronique, glycérine, urée |
| Émollients | Ils comblent les espaces entre les cellules, ils assouplissent | Beurre de karité, huiles végétales |
| Occlusifs | Ils forment un film qui réduit l'évaporation | Cires, beurres plus denses |
| Une formule complète | Il les combine toutes les trois | C'est le critère de choix |
En ce qui concerne les agents humidifiants, il y a un détail qu’il est utile de connaître, car il explique de nombreux échecs : utilisés seuls, dans un environnement sec, ils peuvent aggraver la situation. Nous en avons parlé dans l’article sur Comment fonctionne réellement l'acide hyaluronique ?. En résumé : un humectant a besoin d’un composant qui lui soit superposé et qui retienne l’eau qu’il a attirée.
Que faut-il changer sous la douche pour protéger la peau sèche ?
Il suffit de quelques précautions pour ne pas réduire à néant l'effet de la crème : la température, la durée et le type de produit nettoyant ont plus d'importance que le produit lui-même.
- De l'eau tiède, pas chaude. La chaleur dissout les lipides cutanés. Une douche brûlante en hiver est agréable, mais elle met à rude épreuve la barrière cutanée.
- Cinq ou dix minutes. Prendre une douche plus longtemps entraîne généralement une plus grande élimination des lipides cutanés, et non un nettoyage plus efficace.
- Nettoyant doux et peu moussant. Une mousse abondante est souvent le signe de tensioactifs plus agressifs.
- Ne savonnez pas tout le corps à chaque fois. Les zones qui en ont vraiment besoin sont peu nombreuses : pour les jambes et les bras, l'eau suffit souvent.
- Tamponnez, ne frottez pas. Et surtout laisse la peau légèrement humide: c'est la condition préalable à l'étape suivante.
La règle des trois minutes
Appliquer la crème hydratante dans les premières minutes après la douche, en gros dans les trois minutes, sur une peau encore humide, permet au produit de retenir l'eau déjà présente à la surface au lieu de devoir la capter. C'est souvent ce qui fait la différence entre une crème qui semble efficace et la même crème qui semble ne rien faire. Cela ne coûte rien, et c’est l’un des conseils les plus utiles de cet article.
Faut-il exfolier la peau sèche du corps ?
Oui, mais avec modération : une exfoliation douce une ou deux fois par semaine aide à éliminer les cellules mortes qui rendent la surface rugueuse et empêchent la crème de pénétrer.
Le risque, c'est l'excès : sur une barrière cutanée déjà affaiblie, exfolier trop souvent a tendance à aggraver la sécheresse au lieu de la résoudre. Ne jamais exfolier sur une peau irritée, ni juste après l'épilation, et toujours appliquer une crème hydratante après. Pour savoir comment choisir la méthode qui vous convient, consultez le guide sur gommage, peeling enzymatique et acides.
Quelles parties du corps nécessitent le plus d'attention ?
Certaines zones se dessèchent plus tôt et davantage que d'autres, et méritent un produit ou une texture spécialement adaptés.
- Jambes et tibias. Très peu de glandes sébacées : c'est la zone qui s'écaille en premier et qui a besoin de plus de produit.
- Les coudes et les genoux. Cuir plus épais et soumis à une flexion continue. Dans ce cas, une texture plus riche est tout à fait indiquée.
- Les mains. Lavages fréquents et produits nettoyants agressifs : il faut les réhydrater plusieurs fois par jour, et pas seulement une fois.
- Les pieds. Si la sécheresse est importante et que des gerçures apparaissent, une crème ne suffit plus : consultez un médecin.
Dans quels cas la peau sèche est-elle un symptôme qui nécessite de consulter un médecin ?
Consultez un médecin si
Les démangeaisons sont intenses ou nocturnes. Des plaques rougeâtres, des squames épaisses, des lésions ou des zones saignantes apparaissent. La sécheresse est apparue soudainement, sans changement d'habitudes. Elle ne s'améliore pas après quelques semaines de soins adaptés. Ou bien elle s'accompagne d'autres symptômes généraux, tels que de la fatigue ou une intolérance au froid.
Une sécheresse cutanée importante peut être due à une dermatite atopique, au psoriasis, à des troubles thyroïdiens, aux effets de certains médicaments ou à des carences. Ces affections nécessitent un diagnostic ; l'application d'une crème n'apporte, au mieux, qu'un soulagement temporaire.
L'inverse est également vrai : de nombreuses personnes vivent pendant des années avec des démangeaisons qu'elles considèrent comme normales, et qui disparaissent en quelques semaines grâce à un traitement adapté.
En résumé
En quelques minutes, en adoptant de nouvelles habitudes — eau tiède, douche rapide, nettoyant doux, crème appliquée sur la peau encore humide —, on obtient de meilleurs résultats qu’en changeant simplement de produit. Ensuite, c'est la formule qui compte, et le critère est qu'elle contienne les trois familles d'ingrédients, et non pas qu'un seul principe actif fasse bonne impression sur l'étiquette.
Si, malgré tout, la peau démange ou présente des lésions, la prochaine étape est de consulter un médecin, et non d'acheter un pot plus grand.
Foire aux questions
Quelle est la différence entre une peau sèche et une peau déshydratée ?
La peau sèche manque de lipides : il s'agit d'une caractéristique constitutionnelle, souvent présente depuis toujours, qui se traduit par une surface rugueuse et une desquamation. La peau déshydratée manque d'eau : c'est un état temporaire lié à la saison, au chauffage et aux habitudes d'hygiène. Il est possible de présenter ces deux types de peau simultanément.
Quand faut-il appliquer la crème pour le corps ?
Dans les premières minutes après la douche, en gros dans les trois premières minutes, sur la peau encore humide. Ainsi, le produit retient l'eau déjà présente à la surface au lieu de devoir la capter. C'est souvent ce changement qui influe le plus sur le résultat, à produit égal.
La douche chaude est-elle nocive pour la peau sèche ?
Oui, en général : la chaleur fait fondre les lipides cutanés qui retiennent l'eau dans la couche cornée, et plus la douche dure longtemps, plus le lavage a tendance à être important. De l'eau tiède et cinq à dix minutes suffisent.
Dois-je exfolier mon corps si j'ai la peau sèche ?
Oui, mais une ou deux fois par semaine et en douceur : l'accumulation de cellules mortes rend la surface rugueuse et empêche la crème de pénétrer. Exfolier plus souvent une barrière cutanée déjà affaiblie peut aggraver la sécheresse. Appliquez toujours une crème hydratante immédiatement après.
Pourquoi les jambes s'assèchent-elles davantage que le reste du corps ?
En effet, elles possèdent très peu de glandes sébacées par rapport à d'autres zones, et produisent donc moins de lipides protecteurs. C'est la raison pour laquelle les tibias et les jambes sont les premiers à peler et nécessitent davantage de produit et une application plus régulière.
Dans quels cas faut-il consulter un médecin en cas de peau sèche ?
Si les démangeaisons sont intenses ou nocturnes, si des plaques, des squames épaisses, des lésions ou des fissures apparaissent, si la sécheresse cutanée est survenue soudainement ou ne s'améliore pas après quelques semaines de soins adaptés. Il peut s'agir d'une dermatite atopique, d'un psoriasis, de troubles thyroïdiens ou d'effets secondaires de médicaments.
Est-ce que boire davantage d'eau aide à soulager la peau sèche du corps ?
Elle favorise l'hydratation générale de l'organisme, mais à elle seule, elle ne suffit pas à remédier à la sécheresse cutanée, qui dépend surtout de la perte de lipides due à des lavages agressifs et à des facteurs environnementaux : il faut tout de même agir au niveau de la douche et de la crème.
L'huile peut-elle remplacer la crème pour le corps ?
Une huile pure est émolliente, mais ne contient pas d'agents hydratants tels que l'acide hyaluronique ou la glycérine : utilisée seule, elle hydrate moins qu'une formule complète. Elle est plus efficace lorsqu'elle est appliquée par-dessus la crème, afin de sceller l'hydratation.
Le climat hivernal aggrave-t-il la sécheresse cutanée ?
Oui : l'air froid extérieur et le chauffage dans les pièces fermées réduisent l'humidité et favorisent la déshydratation de la peau, ce qui explique pourquoi la sécheresse cutanée a tendance à s'aggraver pendant les mois d'hiver.
Faut-il utiliser une crème différente pour le visage et pour le corps ?
En général, oui : les différentes parties du corps ont une épaisseur et une surface différentes de celles du visage, et les formules pour le corps sont conçues pour couvrir des zones plus étendues, souvent avec une proportion plus élevée d'agents émollients et occlusifs que les crèmes pour le visage.
Le savon de Marseille convient-il aux peaux sèches ?
Tout dépend de la formule : les savons traditionnels très dégraissants peuvent assécher davantage une peau déjà sèche. Il vaut mieux privilégier un savon syndétique ou, en tout cas, peu moussant, conçu pour ne pas altérer le film hydrolipidique.